Враг государства

События фильма разворачиваются в США приблизительно в середине девяностых годов. Фил Хамерсли – конгрессмен, который является ярым противником нового законопроекта, нарушающего, по его мнению, права американцев. Речь идет о новых возможностях по слежению за жителями страны, которыми наделили Агентство Национальной Безопасности. У Хамерсли есть непримиримый противник, Томас Рейнольдс, который готов ради принятия этого закона пойти на любые меры. Непримиримость Хамерсли заканчивается для него трагически – при встрече его с Рейнольдсом, когда конгрессмен в очередной раз отказался идти на компромисс, его убивают сотрудники АНБ. Умелыми действиями они маскируют убийство Фила Хамерсли под несчастный случай. Дэниел Завитц – орнитолог, изучающий миграции птиц. Ему совершенно случайно удается снять убийство конгрессмена на камеру, и он собирается обнародовать шокирующий материал посредством городских журналистов. Однако, Дэниела моментально «вычисляют» люди из АНБ и начинают преследовать орнитолога, в последний момент ему удается отдать копию видеозаписи Роберту Клейтону Дину, знакомому адвокату. С этого момента Дин превратился из образцового законопослушного гражданина своей страны во врага государства.